Leonardo Páez, segundo en la GT3 Lavaredo UCI Gravel World Series

Leonardo Paez estuvo a punto de alzarse con la victoria en la GT3 Lavaredo UCI Gravel World Series , logrando un sensacional segundo puesto en la que fue la segunda participación de la temporada en gravel para Lee Cougan | Basso Factory Racing . Tras recorrer los caminos de tierra blanca y los impresionantes paisajes alpinos de los Dolomitas, el equipo consiguió un prestigioso segundo puesto por detrás del ganador Fabian Rabensteiner, después de una exigente ruta de 133 kilómetros con 3.170 metros de desnivel positivo.

Esta actuación les aseguró puntos de clasificación cruciales tanto para el Campeonato Europeo UEC en Houffalize, Bélgica, como para el Campeonato Mundial UCI en Nannup, Australia. La carrera, que congregó a 650 atletas de talla mundial que representaban a 28 naciones, se animó desde las primeras rampas de los puertos de Danta di Cadore y Klammbach.

Lee Cougan | Basso Factory Racing tomó las riendas de la carrera de inmediato. Imponiendo un ritmo implacable, Páez y su compañero Dario Cherchi destrozaron el pelotón, reduciendo sistemáticamente el grupo de cabeza a un selecto grupo de aspirantes de élite.

Sin embargo, justo cuando la batalla táctica alcanzaba su punto álgido, la mala suerte asestó un duro golpe al equipo. Cherchi, que había liderado la carrera desde el principio y se mostraba imponente junto a Páez y Rabensteiner en la decisiva escapada de tres, sufrió un pinchazo en la rueda trasera. El pinchazo frustró sus aspiraciones al podio. Sin embargo, el ciclista ligur se negó a rendirse y protagonizó una tenaz remontada para conseguir un meritorio séptimo puesto en la general .

Más adelante, Páez protagonizó un intenso duelo con Rabensteiner en torno a las emblemáticas cumbres de las Tre Cime di Lavaredo. Una caída a mitad de carrera y algunos problemas de manejo en los rápidos descensos por caminos de grava acabaron por interrumpir el ritmo del colombiano, impidiéndole recortar la distancia final con el líder. No obstante, su segundo puesto subraya su calidad de clase mundial y su versatilidad en la bicicleta de gravel.

«Estoy muy contento con mi actuación de hoy», comentó Páez justo después de la meta. «Fue una carrera increíblemente dura y rápida. Me sentí genial desde los primeros kilómetros e intenté presionar a Fabián en las primeras subidas. Desafortunadamente, la caída complicó mi carrera y no pude alcanzarlo. Aun así, conseguimos un excelente resultado y quiero agradecer enormemente a todo el equipo por su apoyo impecable. Me da mucha pena por Darío porque estábamos ejecutando una estrategia de equipo perfecta».

A pesar del podio, el equipo se quedó reflexionando sobre lo que podría haber sido para Cherchi, quien ofreció una actuación magistral hasta el inesperado contratiempo.

«Estaba en plena forma y las sensaciones eran perfectas», explicó el ciclista ligur. «Al coronar la última subida, solo éramos nosotros tres: Leo, Fabian y yo. Entonces se produjo el pinchazo y perdí contacto en el peor momento posible. Pasé el resto de la carrera luchando con uñas y dientes y logré cruzar la meta en séptima posición. Sin ese problema mecánico, el resultado final sin duda habría sido diferente, pero me llevo una gran dosis de confianza para el resto de la temporada».

El segundo puesto de Paez, sumado al contundente desempeño colectivo demostrado en los Dolomitas, reafirma la posición de Lee Cougan | Basso Factory Racing como una potencia en el circuito internacional de tierra, proporcionando un impulso invaluable de cara a las próximas etapas de competición.

Créditos fotográficos: Giulio Coglitore – Lee Cougan | Basso Factory Racing

Con información de prensa Lee Cougan | Basso Factory Racing